Schlüsselschalter

Im Gegensatz zu vielen anderen Schaltern, die in Haushalten, der Industrie oder kommerziellen Bereichen Einsatz finden, können Schlüsselschalter nur durch Verwendung eines realen Schlüssels anstatt beispielsweise eines handbetriebenen Umschalters, eines Kipphebels, eines Drucktasters, eines Griffs oder eines Codes betätigt werden. (Eine Standardzündsteuerung in einem Auto ist eine der am häufigsten vorkommenden Formen eines Schlüsselschalters.)

 

Die schlüssellose Zündungstechnologie erfreut sich zwar immer größerer Beliebtheit, der entscheidende Punkt ist jedoch, dass nur bestimmte Schlüsselhalter auf mit einem Schlüsselschalter kontrollierte Geräte, Maschinen oder Schaltkreise zugreifen können. Wipp- oder Kippschalter können zum Beispiel von jedem, der vorbeigeht, betätigt werden. Schlüsselschalter führen folglich ein Maß an Sicherheit und beschränkten Zugriff ein. In einen Schlüsselschalter passt nur ein bestimmter Schlüssel. Wenn der falsche Schlüssel eingesteckt wird, funktioniert der Schalter nicht: Der Schlüssel muss im Schalter umgedreht werden, damit das Gerät oder die Maschine bedient werden kann. Ein falscher Schlüssel lässt sich nicht drehen.

 

Geschichte
 

Das grundlegende „Buntbartschloss“-Design des Schlüsselschalters (siehe „Technische Aspekte“ unten) gibt es mindestens schon seit dem Mittelalter. Damals waren solche Modelle in labyrinthischen Gebäuden wie Klöstern weit verbreitet und die Komplexität des Designs nahm immer mehr zu. Im 20. Jahrhundert wurden Schlüsselschalter zunehmend in komplexen Industrie- und Produktionsumgebungen eingesetzt, um teure oder potenziell gefährliche Maschinen und Geräte mit aus Sicherheitsgründen beschränktem Zugriff zu kontrollieren. Heute noch werden sie bei solchen Anwendungen verwendet. Aufgrund der Entwicklung digitaler und elektronischer Schlüsselschalter werden sie jedoch unter Umständen nach und nach ersetzt. Dennoch stellen sie weiterhin für solche Anwendungen eine beliebte Wahl dar, da sie deutlich weniger kosten als die elektrischen Alternativen.

 

Technische Aspekte
 

Bis vor Kurzem wurden herkömmliche Metallschlüssel mit speziellen, in eine oder beide Kanten eingeschnittenen Kerbensequenzen und -tiefen zur Bedienung von Schlüsselschaltern verwendet. Ähnlich wie bei traditionellen Schlössern entsprechen die Kerben genau dem Muster der Einschnitte oder Sperren im Schlüsselschalter, sodass sich der richtige Schlüssel im Schloss frei drehen kann. Durch die Zugriffsbeschränkung ist eine relativ hohe Sicherheitsstufe möglich, da nur genau die richtigen Schlüssel (oder speziell konzipierte Hauptschlüssel, die auf die Bedienung mehrerer verschiedener Schalter ausgelegt sind) den Schaltmechanismus drehen.

 

Elektronische Schlüsselschalter setzen sich mehr und mehr als Alternative zur mechanischen Variante durch. Ein bestimmter Schlüssel kann einem bestimmten Anwender zugewiesen werden. So können Firmen überwachen, wann Schalter von wem aktiviert werden. In diesem Entwicklungsstadium sind solche Versionen jedoch deutlich teurer als ihre mechanisch betriebenen Pendants.

 

Für Maschinen, die besonders hohe Stufen an beschränktem Zugriff erfordern, kann ein zusätzlicher spezifischer Schlüsselschalter installiert werden. Einige militärische Rüstungsarten sowie Geräte, die potenziell gefährliche Vorgänge kontrollieren, benötigen diese Art von Sicherheit: Für das Gerät bzw. die Ausrüstung müssen beide Schalter betätigt werden, wobei jeder Schalter einen speziellen Schlüssel erfordert. Diese Schlüssel wiederum sind verschiedenen Anwendern zugewiesen. Doppelschalter-Sicherheit dieser Art erfordert unter Umständen eine gleichzeitige Betätigung, um das Gerät bzw. die Ausrüstung zu bedienen. Eventuell sind die Geräte so konfiguriert, dass sie nur bei einer Betätigung in bestimmter Reihenfolge bedient werden können.

 

Produktanwendung – Einsatzgebiete von Schlüsselschaltern in der Produktion
 

In der Regel werden Schlüsselschalter bei extrem teuren oder potenziell gefährlichen Geräten bzw. Maschinen in Industrie- und Produktionsbereichen verwendet. Für kritische Tätigkeiten eingesetzte Maschinen werden häufig über Schlüsselschalter aktiviert und deaktiviert. Diese umgehen die inhärenten Beschränkungen von Druckknopf- und Kippschaltern sowie von anderen, mechanisch betätigten Schaltern, die versehentlich angestoßen oder gedrückt werden können. So wird sichergestellt, dass nur die vorgesehenen Aktionen von Anwendern hinsichtlich der von ihnen gesteuerten Maschinen oder Geräte durchgeführt werden.

 

Sie eignen sich besonders für komplexe Maschinen, die nur unter großem Zeitaufwand gestartet oder heruntergefahren werden können, sowie für Maschinen, die kritische Prozesse steuern, wie beispielsweise die elektrische Leistung oder die Luftfiltration in einer Produktionsanlage.

 

Unterschiede zwischen Schlüsselschaltern und anderen Schaltern
 

Schlüsselschalter sind manipulations- und unfallsicher konzipiert. Andere mechanisch betätigte Schalter können leicht versehentlich (oder mutwillig) betätigt werden, indem sie absichtlich oder unbeabsichtigt umgelegt werden. Bei einem Schlüsselschalter muss der Anwender genau den richtigen Schlüssel in den Mechanismus einstecken und drehen. Folglich handelt es sich bei der Bedienung von durch einen solchen Schalter kontrollierten Geräten bzw. Maschinen um einen klar beabsichtigten Vorgang. Deshalb wird dieser Schalter vornehmlich an Geräten und Maschinen mit Zugangsbeschränkung installiert: Nur mit dem richtigen Schlüssel ist eine Aktivierung oder Deaktivierung des durch den Schalter kontrollierten Gerätes möglich. Außerdem können Schlüssel für noch mehr Sicherheit bestimmten Mitarbeitern zugewiesen werden.

 

 

Aktuelle Produktvorteile und -beschränkungen
 

Schlüsselschalter sind insbesondere in Umgebungen nützlich, in denen der Zugriff auf potenziell gefährliche Maschinen oder Geräte beschränkt werden muss. Da Anwender einen realen Schlüssel einstecken müssen und sich ein falscher Schlüssel im Schloss nicht drehen lässt, wird das Risiko einer versehentlichen oder mutwilligen Geräteaktivierung bzw. -deaktivierung minimiert.

 

Geeignete Alternativen, falls erforderlich
 

Wie bereits erwähnt, finden elektronische Schlüsselschalter zunehmend Akzeptanz, da sie eine schnelle, relativ unkomplizierte Möglichkeit bieten, speziell kodierte Schlüssel speziellen Personen zuzuweisen. Dennoch sind mechanische Schlüsselschalter im Buntbartschloss-Design weiterhin verbreitet, da sie deutlich kostengünstiger sind und sich dennoch durch eine höhere Stufe an Sicherheit und Zuverlässigkeit auszeichnen.