Getriebe werden oft auch als Untersetzungsgetriebe bezeichnet. Ein Getriebe ist eine Einheit, die aus einer Reihe von integrierten Zahnrädern innerhalb eines Gehäuses besteht. Sie sind so konstruiert, dass sie Drehmoment und Geschwindigkeit zwischen einer Antriebseinrichtung wie z.B. einem Elektromotor ändern. Bei einem Getriebemotor handelt es sich um eine homogene und kompakte Einheit bestehend aus Getriebe und Motor.
Innerhalb eines Getriebes gibt es eine von mehreren verschiedenen Arten von Zahnrädern, einschliesslich Kegelrädern, Schneckenrädern, Schrägstirnrädern, Stirnrädern und Planetenrädern. Diese Zahnräder sind auf Wellen montiert und rotieren auf Wälzlagern.
Sie übertragen Drehmoment und Drehzahl von einer Welle auf eine andere, durch Formschluss der im Eingriff befindlichen Zähne. Drehmomente und Drehzahlen können dadurch verändert werden, indem zwei unterschiedlich große Zahnräder mit unterschiedlicher Zähnezahl in einem Zahnradpaar kombiniert werden.
Die gebräuchlichsten Typen sind Stirnrad- und Planetengetriebe.
Das Übersetzungsverhältnis wird durch die Anzahl der Umdrehungen definiert, die die Ausgangswelle macht, wenn die Eingangswelle einmal gedreht wird. Wenn das Übersetzungsverhältnis 1:1 beträgt, sind das Drehmoment und die Drehzahl gleich. Wenn das Verhältnis auf 1:4 erhöht wird, verringert sich das Drehmoment und die Höchstgeschwindigkeit wird deutlich erhöht. Wenn dies auf ein Verhältnis von 4:1 umgekehrt wird, wird die Drehzahl reduziert und das Drehmoment erhöht.
Sie werden je nach Typ und Getriebeübersetzung in verschiedenen Anwendungen eingesetzt. Dazu gehören: