Vorrangiges Ziel der Prozessautomatisierung und damit der Weiter- und Neuentwicklung von Produktionstechnologien bleibt eine Steigerung der Effizienz. Prozesse sollen fehlerfrei, zeit- und kostensparend sowie sicher für Mensch und Umwelt gestaltet werden.
Dies betrifft die gesamte Produktionskette, von der Rohstoff- und Energiegewinnung, über Lieferwege, Erzeugung und Verpackung bis hin zur Endabnahme durch den Verbraucher.
Basis einer jeglichen Effizienzsteigerung ist zunächst die Definition von Prozessgrenzen und -schnittstellen, sowie das Festlegen von KPIs (Key Performance Indicators), um die Verbesserungen auch messbar machen zu können. Hierbei ist es sinnvoll, sich an Methoden aus der schlanken Produktion (Lean Production) zu orientieren.
Da aus all diesen Bereichen die Digitalisierung nicht mehr wegzudenken ist, ist neben der Effizienzsteigerung auch die Auslegung dieser Prozesse nach ressourcenschonenden Kriterien ein gleichwertiges Ziel.